LIMUZINĂ SAU ROBOT? Mai degrabă mașină de navetă de lux.

Noul S-Class de la MercedesBenz tocmai a fost lansat cu promisiunea că poate fi folosit ca Robotaxi. Level 4 am auzit de mai multe ori, adică mașina se poate conduce singură de la un capăt la celălalt fără să aibă nevoie de șofer. Inițial în Abu Dhabi, prin toamnă. După aceea… mai vedem ca sunt puține orașe în lume unde e legal așa ceva. San Francisco, Austin, Phoenix… Europa nu!

Dincolo de finisajele excepționale și tehnologia Nvidia de la bord, rămâne totuși realitatea cu care trebuie să punem un pariu. Cam câte dintre mașinile astea vor ajunge robotaxiuri pe Uber sau Waymo cum spune marca?

Hai să coborâm miza. Când vor începe să se conducă măcar cu șoferul pe scaun fără mâini pe volan cum este obligatoriu acum? Nu văd așa ceva în 2026. Vedem demonstrații inclusiv de la Mercedes de peste 10 ani. Au putere, au lobby dar nici măcar în Stuttgart?

Eu încă văd S-Class ca o limuzină de lux, gândită să fie condusă de șoferi pentru oameni bogați. Așa este încă în Orient. În restul lumii rămâne o mașină de status, cumpărată de oameni care își doresc să fie bogați dar care și le conduc singuri în majoritatea cazurilor. Locul VIP-ului (dreapta spate) este folosit cel mult de un copil in majoritatea cazurilor când in mașină e mai mult de o persoană. Mercedes înțelege asta. De aceea locul șoferului este atât de elegant. Și totuși, ce se întâmplă când mașina devine robotaxi? Locul șoferului este spațiu irosit și un cost îngropat.

De aceea trebuie să depășim textele de marketing. Mercedes Benz a perfecționat design-ul și luxul interior dincolo de orice altă marcă. Cred că sunt chiar mai pricepuți decât Bentley sau Rolls Royce doar că aceste mărci nu fac astfel de promisiuni care nu pot fi ținute de fapt.

Robotaxiul viitorului e un “lift”, o “sufragerie”, nu un sedan de lux. Nu este niciun SUV ca Jaguar i-Pace folosite de Waymo sau Model Y folosite de Tesla. Aceste mașini sunt doar de tranziție. Robotaxiurile reale există însă și ies deja pe străzi. Doar ca nu sunt de la mărci europene.

Am mers cu un robotaxi adevărat. Se numește ZOOX și oferă curse de patru luni deja în Las Vegas. De aceea cred trebuia să vedem un robotaxi Mercedes Benz gândit de la zero să nu aibă nevoie de volan sau pedale. O sufragerie adevărată pe roți cu fotolii business class care se pot roti sau transforma în pat. Nu o promisiune sub forma unui facelift.

Noul S-Class este spectaculos dar nu este viitorul. Mi-e greu să îl numesc chiar prezentul. Este șlefuirea aceleiași pietre, nu o săgeată nouă.

M-a întristat și cât de mult insistă încă marca pe motoare termice și eșapamentele mari într-o lume tot mai sufocată de poluare, tocmai pe scena evenimentului de lansare a modelului lor de vârf.

Suntem în punctul în care nici ei nu mai vor să schimbe lumea în bine dacă și-au dorit asta vreodată. Unele mărci chinezești măcar promit că vor să răcească planeta. Mercedes îți promite că vei putea dormi pe bancheta din spate la un moment dat fără să îți pese de nimeni și nimic. Liniște și zumzetul elegant al unui 2.0 diesel… pentru eocnomie la drumurile către și de la școala copilului.